1828. El Instituto Real de Traducción de Oxford, también conocido como Babel, es la institución mágica más importante del mundo. La magia del dinero practicada allí, capaz de revelar significados ocultos perdidos en la traducción practicada allí, confirió un poder sin precedentes al Imperio Británico.
Robin, un huérfano cantonés que estudia en Babel, entendió que servir a Babel era traicionar a su país de origen. Y a medida que avanzan sus estudios, se encuentra atrapado entre Babel y la misteriosa Sociedad Hermès, una organización dedicada a prevenir la expansión imperial. Mientras Gran Bretaña intenta iniciar una guerra injusta con China por el opio y el dinero, Robin debe decidir si la única forma de lograr un cambio real es a través de la violencia.